Écosse-Curaçao : Dernière répétition avant le Mondial 2026
L'Écosse et Curaçao s'affrontent en match amical, un ultime test avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026. Pour les deux sélections, cette rencontre est cruciale pour peaufiner les automatismes et éviter les blessures, objectif principal du sélectionneur écossais Steve Clarke.
Clarke, qui vient de prolonger son contrat jusqu'en 2030, a clairement affiché ses intentions. « Nous voulons gagner. Le plus important, c'est d'éviter les blessures et de donner du temps de jeu à de nombreux joueurs qui en ont probablement besoin », a-t-il déclaré à la Scottish FA. Des rotations sont donc à prévoir pour permettre à l'ensemble de l'effectif de se dégourdir les jambes.
Curaçao, l'outsider dirigé par Dick Advocaat
Curaçao, l'une des équipes les moins bien classées du tournoi, a créé la surprise en se qualifiant pour sa première Coupe du Monde, devançant notamment la Jamaïque dans son groupe. La sélection sera dirigée par l'expérimenté Dick Advocaat, qui deviendra le plus vieux sélectionneur de l'histoire de la compétition. Le technicien néerlandais compte sur des joueurs comme Jurgen Locadia, attaquant de Miami FC et ancien de Brighton, pour créer l'exploit.
« C'est très spécial. [Advocaat] se met souvent en colère contre moi. Nous avons un bon lien et il sait ce qu'il attend de moi. Il peut maintenant m'aider et me soutenir, ainsi que les jeunes joueurs. » – Jurgen Locadia, attaquant de Curaçao
Curaçao hérite d'un groupe relevé au Mondial 2026, aux côtés de l'Allemagne (quadruple championne du monde), de la Côte d'Ivoire et de l'Équateur. Un véritable défi pour cette nation qui découvre la scène mondiale.
Les compositions probables et les enjeux individuels
Côté écossais, Tommy Conway (Middlesbrough) manquera la compétition en raison d'une blessure à la cheville. En revanche, Ross Stewart (Southampton) pourrait faire son retour en sélection, lui qui n'a plus joué avec l'Écosse depuis 2022. Le gardien de Hearts, Craig Gordon, 43 ans, est également espéré apte après une longue blessure à l'épaule. L'Écosse débutera sa campagne mondiale face à Haïti, le Maroc et le Brésil.
La composition probable de l'Écosse : Angus Gunn, Nathan Patterson, Jack Hendry, Scott McKenna, Kieran Tierney, Billy Gilmour, Lewis Ferguson, Ryan Christie, George Hirst, Lawrence Shankland, Ross McCrorie.
Du côté de Curaçao, plusieurs joueurs évoluent ou ont évolué dans les championnats écossais et anglais. Le capitaine Leandro Bacuna est passé par Aston Villa et Cardiff City. On retrouve également Sontje Hansen (Middlesbrough), Tahith Chong (Sheffield United) et Ar'jany Martha (Rotherham United). Joshua Brenet (Livingston), Gervane Kastaneer (Hearts) et Kenji Gorre (Swansea City) complètent cette liste de noms familiers.
La composition probable de Curaçao : Eloy Room ; Ar'jany Martha, Roshon Van Eijma, Armando Obispo.
Autres actualités du Mondial 2026
En marge de ces préparatifs, d'autres informations animent la planète football. Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a confirmé que Cristiano Ronaldo devrait participer à sa sixième Coupe du Monde en 2030, un record. Par ailleurs, l'international espoir italien Cristian Volpato a choisi de représenter l'Australie, à quelques jours du début de la compétition.
Au-delà des rotations annoncées, certains cadres écossais devraient tout de même bénéficier d'un temps de jeu conséquent pour retrouver le rythme. Scott McTominay, impérial avec Manchester United cette saison, a souvent prouvé sa capacité à se projeter et à marquer des buts cruciaux en sélection, comme en témoignent ses 7 réalisations lors des éliminatoires de l'Euro 2024. Sa présence au milieu est une garantie de puissance et de pressing. À ses côtés, John McGinn, capitaine d'Aston Villa et véritable moteur, incarne l'esprit combatif de la Tartan Army. Son volume de jeu et sa capacité à créer le danger depuis le second rideau seront essentiels. Sur le flanc gauche, la présence d'Andy Robertson, le latéral de Liverpool, apporte une dimension offensive et un leadership indéniable. Ces joueurs, habitués aux joutes européennes, devront montrer l'exemple et aider les moins expérimentés à s'intégrer dans le système de Clarke, qui privilégie souvent un solide 3-5-2, adaptable en 5-3-2 défensif. L'objectif est clair : valider les derniers réglages avant de se frotter aux grosses nations du Mondial 2026.
La qualification de Curaçao pour le Mondial 2026 n'est pas qu'une simple surprise ; elle est le fruit d'un travail de fond, sublimé par l'arrivée de Dick Advocaat. Avant de devancer la Jamaïque, Curaçao a notamment dû se défaire de nations caribéennes coriaces, s'appuyant sur une défense solide et des contres rapides. Au-delà de Locadia, l'équipe compte sur les frères Leandro et Juninho Bacuna. Leandro, milieu expérimenté passé par Aston Villa et Cardiff City, apporte sa vision du jeu et sa robustesse à l'entrejeu. Juninho, qui évolue en Eredivisie avec le FC Groningen, est un dynamiteur capable de percer les lignes. L'influence d'Advocaat est palpable : le "Petit Général" néerlandais, avec son CV long comme le bras (PSV, Rangers, Pays-Bas, Russie), a insufflé une discipline tactique et une confiance qui manquaient à cette sélection
