Messi, capitaine de l'Argentine pour un sixième Mondial
C'est officiel. Lionel Messi, à 38 ans, va disputer sa sixième Coupe du Monde. Le capitaine de l'Argentine, championne du monde en titre, figure bien dans la liste des 26 joueurs convoqués par Lionel Scaloni, annoncée ce jeudi 28 mai 2026. Une nouvelle participation qui marque l'histoire du football.
Le numéro 10 argentin rejoindra ainsi Cristiano Ronaldo (41 ans) dans le cercle très fermé des joueurs ayant participé à six éditions du tournoi planétaire. Messi détient déjà le record du nombre de matchs joués en Coupe du Monde, avec 26 apparitions.
Un effectif solide pour défendre le titre
L'Argentine, tenante du titre après sa victoire en finale contre la France au Qatar il y a quatre ans, se présentera avec un groupe expérimenté. Parmi les joueurs clés, on retrouve le gardien d'Aston Villa, Emiliano Martinez, désigné meilleur portier du Mondial 2022. En défense, Lisandro Martinez (Manchester United) et Cristian Romero (Tottenham) sont également présents. Au milieu, Alexis Mac Allister (Liverpool) et Enzo Fernandez (Chelsea) sont les deux milieux de terrain basés en Angleterre. Au total, cinq joueurs évoluant en Grande-Bretagne figurent dans cette sélection.
Le sélectionneur Lionel Scaloni a également intégré des noms comme Juan Musso (Atletico Madrid), Geronimo Rulli (Marseille), Nicolas Tagliafico (Lyon), Leonardo Balerdi (Marseille), Facundo Medina (Marseille), Julian Alvarez (Atletico Madrid), Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid), Thiago Almada (Atletico Madrid), Giuliano Simeone (Atletico Madrid), Nico Paz (Como), Jose Manuel Lopez (Palmeiras) et Lautaro Martinez (Inter Milan). Un mélange de cadres et de jeunes talents pour aborder la compétition.
Préparation et calendrier des phases de groupes
Avant le début de la compétition, l'Argentine disputera deux matchs amicaux. Le premier aura lieu contre le Honduras au Texas le dimanche 7 juin, suivi d'une rencontre face à l'Islande en Alabama le mardi 9 juin. Ces deux matchs permettront à Messi d'atteindre la barre des 200 sélections avec l'Albiceleste, lui qui compte actuellement 198 apparitions et 116 buts.
La Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, verra l'Argentine débuter son parcours dans le Groupe J. Leur premier match les opposera à l'Algérie le mercredi 17 juin à Kansas City. Ils affronteront ensuite l'Autriche le lundi 22 juin, puis la Jordanie le dimanche 28 juin, ces deux dernières rencontres se déroulant à Dallas.
L'état de forme de Messi et l'engouement autour du Mondial
Malgré une récente sortie préventive lors d'un match de Major League Soccer avec l'Inter Miami, le club a confirmé que Messi ne souffrait d'aucune blessure grave, mais d'une simple « fatigue musculaire » à l'ischio-jambier gauche. Sa présence au Mondial n'est donc pas remise en question, et son impact reste colossal.
L'engouement autour de cette Coupe du Monde est déjà palpable. La FIFA et son partenaire Qatar Airways ont dévoilé ce mardi 28 mai un Boeing 777 aux couleurs du tournoi, qui desservira des destinations clés. De même, Kappa et la Fédération Tunisienne de Football ont présenté les nouveaux maillots des Aigles de Carthage pour le Mondial 2026, soulignant l'imminence de l'événement.
Cette sixième participation n'est pas qu'un simple chiffre pour Lionel Messi, c'est l'ultime chapitre d'une saga footballistique sans précédent. Son parcours en Coupe du Monde est une fresque : jeune prodige en 2006 (un but contre la Serbie-Monténégro), leader sous-exploité en 2010 sous Maradona, puis finaliste malheureux et Ballon d'Or du tournoi en 2014. Après une édition 2018 frustrante, la consécration est venue en 2022, avec sept buts et trois passes décisives, portant l'Argentine sur le toit du monde. Cette évolution, d'un talent brut à un maestro complet, capable de dicter le tempo et de débloquer les situations les plus complexes, est le marqueur de son génie.
L'Argentine se présente avec le lourd fardeau du champion en titre, une prouesse rarissime dans l'histoire du Mondial. Seules l'Italie (1934, 1938) et le Brésil (1958, 1962) ont réussi à défendre leur couronne. La pression est immense, mais la présence de Messi, même à 38 ans, est une garantie de sérénité et de danger. Toujours aussi décisif, la Pulga continue d'illuminer la Major League Soccer. Avec 15 buts et 12 passes décisives en 25 matchs cette saison (2025-2026) avec l'Inter Miami, il prouve que son influence est intacte. Son rôle a évolué : moins de courses, plus de vision, une conservation du ballon chirurgicale et des passes décisives millimétrées. Il est désormais le chef d'orchestre, le mentor, le catalyseur d'une équipe qui rêve d'un doublé historique.
Au-delà du palmarès collectif, Messi aura plusieurs records personnels en ligne de mire. Avec 13 buts en Coupe du Monde, il n'est qu'à trois unités du record absolu détenu par Miroslav Klose (16 buts). Il pourrait également devenir le meilleur passeur décisif de l'histoire du tournoi, n'étant qu'à deux offrandes du record de Pelé (10 assists). Cette sixième participation cimente définitivement son statut de plus grand joueur de tous les temps, une longévité au plus haut niveau rarement égalée chez un joueur de champ. C'est la quête d'un ultime sacre pour un homme qui a déjà tout gagné, mais dont la faim de victoire semble insatiable. Le monde du football retient son souffle pour ce qui s'annonce comme son dernier grand show international.
