Petkovic, l'heure des choix radicaux
Le 31 mai approche et avec lui, l'annonce de la liste algérienne pour la Coupe du monde 2026. Une échéance cruciale pour Vladimir Petkovic, le sélectionneur, qui semble déjà avoir tranché des dossiers lourds. Selon les informations du quotidien Compétition, deux piliers historiques de la sélection, Ismaël Bennacer et Baghdad Bounedjah, seraient les grands absents de cette future convocation. Un choix fort, audacieux, qui interroge sur la stratégie du technicien bosnien.
Bennacer, le métronome du milieu, a pourtant retrouvé un certain rythme avec l'AC Milan après une longue blessure. Sa vision du jeu et sa capacité à casser les lignes manqueraient cruellement. Quant à Bounedjah, malgré des performances parfois irrégulières, son instinct de buteur et son expérience des grands rendez-vous, notamment la CAN 2019 où son but en finale a offert le sacre, en faisaient un atout précieux. Les écarter, c'est envoyer un signal clair : l'ère post-Belmadi est bien celle du renouveau, quitte à froisser des ego.
Le pari de la jeunesse face à l'expérience
Cette décision, si elle se confirme, marque un tournant. Petkovic semble privilégier la dynamique et la forme actuelle plutôt que le CV. On évoque des retours comme Nabil Bentaleb ou l'émergence de talents comme Mohamed El Amine Amoura, qui ont montré de belles choses en club. C'est un pari risqué : se priver de l'expérience et du leadership de joueurs ayant connu les sommets avec les Fennecs, c'est prendre le risque d'un manque de repères au plus haut niveau.
« Écarter Bennacer et Bounedjah, c'est le signal le plus fort que Petkovic pouvait envoyer. Il veut sa propre Algérie, sans l'ombre du passé. »
La Coupe du monde est une compétition impitoyable où chaque détail compte. Le brassard de capitaine, le poids de l'histoire, la capacité à gérer la pression des grands matchs : autant d'éléments que des joueurs comme Bennacer et Bounedjah incarnaient. Petkovic croit-il suffisamment en la nouvelle garde pour compenser cette absence de vécu ? La réponse sera donnée sur les pelouses américaines, mexicaines et canadiennes.
L'Algérie à la croisée des chemins
L'Algérie est à un moment charnière. Après les désillusions successives en Coupe d'Afrique des Nations et l'échec des dernières qualifications mondiales, une reconstruction est nécessaire. Petkovic, avec ses choix radicaux, dessine les contours d'une nouvelle ère. Mais la question demeure : cette purge des cadres est-elle le prix à payer pour un renouveau durable, ou une erreur de casting qui pourrait fragiliser le groupe avant une compétition majeure ?
Les prochains jours nous éclaireront sur l'intégralité de la liste. Mais une chose est certaine : le sélectionneur algérien n'a pas peur de prendre des décisions impopulaires. Reste à voir si l'audace sera récompensée ou si l'absence de ces deux figures laissera un vide impossible à combler dans l'entrejeu et l'attaque des Fennecs.
Ismaël Bennacer, arrivé à l'AC Milan en 2019 après s'être révélé à Empoli, a rapidement conquis le cœur des tifosi par son énergie, sa vision de jeu et sa capacité à dicter le tempo au milieu. Pièce maîtresse du Scudetto 2022, son absence prolongée due à une grave blessure au genou en avril 2023 a été un coup dur pour sa carrière. Cette saison, bien qu'il ait retrouvé les terrains, son temps de jeu a été géré avec prudence. Il a participé à 27 matchs toutes compétitions confondues pour Milan, dont 19 en Serie A, marquant 2 buts et délivrant 1 passe décisive. Si ses statistiques pures ne reflètent pas toujours son influence technique, sa présence et son leadership sont indéniables. Cependant, le football de sélection exige une forme physique et une régularité de performance optimales, un luxe que Petkovic ne semble pas prêt à sacrifier. Son exclusion, si elle se confirme, illustrerait la dure réalité du sport de haut niveau : même un joueur de son calibre doit prouver qu'il est pleinement opérationnel après une longue convalescence, surtout quand la concurrence est féroce au sein d'une équipe nationale en quête de renouveau et de qualifications cruciales pour la Coupe du Monde 2026.
Baghdad Bounedjah incarne une certaine époque du football algérien, celle de la conquête africaine de 2019. Son nom est gravé dans l'histoire pour son but en finale contre le Sénégal, un symbole de résilience et d'opportunisme qui a marqué une génération de supporters. Au-delà de cette épopée, l'attaquant a bâti une carrière prolifique au Qatar avec Al-Sadd, où il est une véritable légende, ayant été l'un des meilleurs buteurs du championnat pendant de nombreuses saisons. Cette saison encore, malgré ses 32 ans, il a maintenu un rendement honorable avec 12 buts en 22 matchs de Qatar Stars League, prouvant qu'il a toujours le sens du but et la capacité à être décisif. Cependant, le profil de l'avant-centre a évolué. Petkovic pourrait chercher un attaquant plus mobile, capable de participer davantage au jeu de construction et de presser intensément, des qualités que des joueurs comme Mohamed El Amine Amoura, étincelant en Belgique avec l'Union Saint-Gilloise (22 buts toutes compétitions confondues), ou encore Islam Slimani, plus expérimenté mais toujours performant, pourraient offrir. Le choix de se passer de Bounedjah n'est pas seulement une question de forme, mais potentiellement une réorientation tactique visant à dynamiser l'attaque et à la rendre moins prévisible pour les adversaires.
La décision de Vladimir Petkovic, si elle est officialisée, s'inscrit dans une logique de rupture souvent observée chez les sélectionneurs qui héritent d'une équipe en fin de cycle ou en quête d'un second souffle. Après l'échec cuisant de la CAN 2023 et la non-qualification pour les deux dernières Coupes du Monde, l'Algérie se trouve à un carrefour crucial. Les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 sont une priorité absolue, et Petkovic semble déterminé à bâtir une équipe
