CAN U17 : Le Sénégal s'offre le Maroc aux tirs au but
Le Sénégal U17 a validé son billet pour la finale de la CAN U17, éliminant le Maroc, pays hôte, au terme d'une demi-finale irrespirable. Le score de 1-1 après le temps réglementaire a mené les deux équipes à une séance de tirs au but décisive, remportée 7-6 par les Lionceaux de la Teranga à Rabat. Une qualification épique qui propulse le Sénégal en finale face à la Tanzanie, comme l'a rapporté Afrik-Foot le 29 mai 2026.
La préparation spécifique aux tirs au but, clé du succès
Après cette victoire sous haute tension, le sélectionneur sénégalais Issa Aïdara a dévoilé le secret de cette réussite. L'équipe avait méticuleusement travaillé les séances de tirs au but tout au long de la semaine précédant les phases à élimination directe. Une anticipation qui a porté ses fruits, selon Aïdara, ancien responsable de la formation de l'académie Diambars.
« C’est une belle qualification. Nous sommes une équipe de compétiteurs donc on avait préparé les tirs aux buts et on s’y était entraînés toute la semaine des phases éliminatoires directes. » a-t-il déclaré.
Cette préparation n'était pas une première pour les jeunes Sénégalais. Ils avaient déjà eu recours à cette méthode en quart de finale face au Mali, s'imposant 4-2 après un match nul 1-1. Une répétition générale précieuse avant d'affronter les Lionceaux de l'Atlas.
Assane Sarr, le héros d'une soirée mémorable
Au-delà de la préparation collective, la performance individuelle du gardien Assane Sarr a été déterminante. Le portier sénégalais a multiplié les arrêts décisifs durant le match et s'est montré impérial lors de la séance de tirs au but. Son rôle de héros a été salué, permettant au Sénégal de continuer à rêver d'un nouveau sacre continental. La déception est grande côté marocain, le sélectionneur Tiago Lima Pereira se disant « injuste » après l'élimination de son équipe, estimant que le Maroc « a mieux joué » malgré la défaite.
Cette qualification pour la finale de la CAN U17 n'est pas un coup de chance, elle s'inscrit dans la continuité de l'ascension fulgurante du football sénégalais. Après le sacre des A en CAN 2021 et la victoire des U20 à la CAN de leur catégorie en 2023, la performance des U17 confirme une stratégie nationale de développement robuste. Les académies, à l'image de Diambars d'où est issu Issa Aïdara, sont des pépinières essentielles. Elles forment des talents complets, aptes à performer sous pression. L'objectif premier, la qualification pour la Coupe du Monde U17, est désormais acquis. Le Sénégal avait déjà montré son potentiel en 2019 en atteignant les quarts de finale du Mondial de la catégorie, une performance que cette génération espère surpasser.
Le parcours des Lionceaux est d'autant plus impressionnant qu'ils ont éliminé des poids lourds du football jeune africain. Le Maroc, pays hôte, nourrissait de grandes ambitions, galvanisé par l'épopée de ses A au Mondial 2022. Leur parcours en U17 avait déjà vu une finale en 2013, mais jamais de titre. Plus significatif encore, l'élimination du Mali en quart de finale. Les Aiglons sont une véritable puissance continentale chez les jeunes, double vainqueur de la CAN U17 (2015, 2017) et réputés pour leur capacité à produire des talents de classe mondiale. Vaincre deux adversaires de ce
Cette qualification n'est pas un coup de chance isolé. Elle s'inscrit dans une dynamique d'excellence pour le football sénégalais, qui rayonne sur le continent africain depuis plusieurs saisons. Après le sacre de l'équipe nationale A à la CAN 2021, les Lionceaux de la Teranga U20 ont également soulevé le trophée de la CAN U20 en 2023, démontrant la profondeur et la qualité des filières de formation. La performance des U17 confirme cette hégémonie. Des académies comme Diambars, où Issa Aïdara a officié, ou Génération Foot, sont de véritables incubateurs de talents, alimentant les sélections nationales et les clubs européens. Atteindre la finale de la CAN U17 offre non seulement la possibilité d'un nouveau titre continental mais assure également, sauf changement de format, une place pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA. Une vitrine inestimable pour ces jeunes joueurs, qui voient là une opportunité unique de se révéler sur la scène internationale et d'attirer l'œil des recruteurs.
La victoire face au Maroc, pays hôte, est d'autant plus significative. Jouer contre une nation organisatrice, avec la ferveur de son public et la pression médiatique, représente un défi psychologique et sportif immense. Les Lionceaux ont su déjouer les pronostics et résister à l'ambiance électrique du stade Moulay Abdallah de Rabat. Cette confrontation face aux Lionceaux de l'Atlas, toujours intense, rappelle la rivalité montante entre les deux nations, notamment après la dernière Coupe du Monde où le Maroc a brillé en atteignant les demi-finales. Le parcours du Maroc U17, solide jusqu'alors avec trois victoires en phase de groupes, s'arrête donc aux portes de la finale, un coup dur pour les ambitions locales. En finale, le Sénégal retrouvera la Tanzanie, une équipe surprise mais méritante. Les "Sera" ont créé la sensation en écartant des favoris, affichant un jeu collectif et une détermination qui promettent une dernière marche âprement disputée. Le défi sera de ne pas sous-estimer cet adversaire, qui n'aura rien à perdre.
La maîtrise des tirs au but, mise en avant par le sélectionneur Aïdara, n'est pas une simple anecdote. C'est une compétence cruciale, souvent négligée, qui fait la différence dans les grandes compétitions. Le Sénégal semble avoir développé une véritable culture de la gestion de ces moments de haute tension. On se souvient de l'équipe A, sacrée championne d'Afrique en 2022 (jouée en 2021) en battant l'Égypte aux tirs au but, avec Sadio Mané comme héros national. Cette victoire des U17, la deuxième consécutive aux pénaltys dans le tournoi (après le Mali en quart de finale, score 4-2), témoigne d'une préparation mentale et technique approfondie. Les joueurs ne se contentent pas de frapper au hasard ; ils analysent les gardiens adverses, gèrent leur stress et exécutent avec un sang-froid impressionnant pour leur âge. Cette capacité à rester lucide sous la pression est le signe d'une maturité précoce et d'un travail d'équipe exceptionnel. C'est ce genre de détails qui transforme une bonne équipe en une équipe de champions, capable de surmonter les obstacles les plus ardus sur la route
