Le groupe D de la CAN U17 2026 a rendu son verdict ce mercredi 20 mai au Complexe Mohammed VI de Rabat. Deux matchs disputés en simultané, deux résultats qui ont tout bouleversé. Le Sénégal, dos au mur après sa défaite inaugurale contre l'Afrique du Sud, a réalisé une remontée spectaculaire pour terminer premier du groupe. L'Algérie, qui menait la poule avant cette dernière journée, repart avec un goût amer. Ghana et Algérie devront attendre le verdict du départage pour savoir lequel des deux rejoint directement les quarts de finale.
Un groupe D qui a tout donné
Le groupe D était annoncé comme l'un des plus relevés de cette CAN U17. Sénégal champion d'Afrique 2023, Algérie régulière en phase finale, Ghana nation historique du football U17 africain (2 titres continentaux), Afrique du Sud toujours compétitive — quatre nations de valeur, zéro match facile. La réalité a confirmé les pronostics : chaque journée a redistribué les cartes, et la dernière soirée a offert un scénario de drama total.
Retour sur le parcours des quatre équipes pour comprendre l'issue de cette poule.
J1 — Les surprises d'entrée
La première journée avait planté le décor. L'Afrique du Sud avait pris le dessus sur le Sénégal (2-1), infligeant aux Lionceaux un faux départ douloureux. Dans le même temps, le Ghana avait mené 2-0 contre l'Algérie avant que les jeunes Fennecs ne renversent la tendance pour arracher un nul spectaculaire 2-2 — Benali et Zaidi les buteurs algériens. Un Fennec avait même manqué un penalty à la 67e minute qui aurait pu tout changer.
J2 — L'Algérie prend les commandes
La deuxième journée avait clarifié la hiérarchie provisoire. L'Algérie avait dominé l'Afrique du Sud (2-0) pour prendre la tête du groupe avec 4 points. Le Sénégal, dos au mur, avait battu le Ghana (1-0) grâce à un but d'Ibrahima Dione — malgré une infériorité numérique pendant une partie du match. L'Afrique du Sud et le Ghana se retrouvaient respectivement à 3 et 1 point.
J3 — Le drama final
Ce mercredi, tout s'est joué en 90 minutes sur deux terrains. D'un côté, le Sénégal affrontait l'Algérie avec l'obligation de gagner pour se qualifier directement. De l'autre, le Ghana et l'Afrique du Sud se disputaient le droit de rêver encore. Les résultats finaux : Sénégal 2-1 Algérie, Ghana 3-1 Afrique du Sud.
Classement final groupe D
Avec ces deux résultats, le classement final du groupe D est le suivant. Le Sénégal termine premier avec 6 points — 3 matchs, 2 victoires, 1 défaite, 4 buts pour, 3 contre. L'Algérie et le Ghana terminent à égalité parfaite avec 4 points chacun. Le départage entre les deux équipes se fera sur la différence de buts particulière, puis les buts marqués, et enfin la confrontation directe — un match nul 2-2 à la première journée qui pourrait peser lourd. L'Afrique du Sud ferme la marche avec 3 points et quitte la compétition.
Ce que ça signifie — les barrages
Selon le règlement de la CAN U17 2026, les deux premiers de chaque groupe sont directement qualifiés pour les quarts de finale — et avec eux, leur billet pour le Mondial U17 au Qatar en novembre 2026. Les équipes classées troisièmes disputeront des barrages le 23 mai pour les deux dernières places qualificatives. L'Algérie qualifié grâce au tiage au sort et le Ghana passera par les barrages comme meilleur troisième.
Le Sénégal sauvé par son caractère
La grande histoire de ce groupe D est celle du Sénégal. Battu dès l'entrée par l'Afrique du Sud, les Lionceaux ont su répondre avec caractère, battant le Ghana en J2 et renversant l'Algérie en J3. Un parcours en crescendo qui rappelle que dans le football de jeunes, la résilience et le mental peuvent faire la différence autant que le talent. Les Lionceaux, entraînés par Pape Ibrahima Faye, auront rendez-vous en quart de finale le 24 mai — et avec ce résultat dans les jambes, ils arrivent en confiance. Pour l'Algérie, le sentiment est celui d'un gâchis : leaders avant la dernière journée, les jeunes Fennecs qualifié pour les quarts et le mondial.