Le timing ne pouvait pas être meilleur. À trois jours d'affronter le Brésil, le Maroc voit son infirmerie se vider. Ce mercredi 10 juin, lors de la séance d'entraînement au camp de base de Pingry School dans le New Jersey, Mohamed Ouahbi a retrouvé trois de ses hommes : Nayef Aguerd, Noussair Mazraoui et Anass Salah-Eddine. Après des jours d'inquiétude, les nouvelles sont enfin bonnes. Les Lions abordent le choc au complet, ou presque.
Mazraoui, le retour qui rassure
C'était l'une des grandes inquiétudes du week-end. Noussair Mazraoui avait dû céder sa place dès la première période contre la Norvège (1-1), victime d'un choc à l'épaule. On le disait forfait pour le match d'ouverture contre le Brésil. Ce mercredi, il était bien présent avec ses coéquipiers à l'entraînement. De quoi rassurer le staff technique, même si sa participation au choc du 13 juin reste à confirmer selon son ressenti dans les prochaines heures.
Aguerd, le roc enfin de retour
C'est sans doute le retour le plus attendu. Nayef Aguerd, éloigné des terrains depuis plusieurs semaines après une opération destinée à soigner une pubalgie persistante, a retrouvé le groupe. Le défenseur central, désormais à l'Olympique de Marseille, n'avait plus joué depuis le mois de mars. Son retour à l'entraînement collectif est une excellente nouvelle pour Ouahbi, qui récupère son patron défensif au moment crucial. Reste à savoir s'il aura le rythme suffisant pour débuter face à Vinicius et l'attaque brésilienne.
Salah-Eddine, une option de plus à gauche
Le troisième larron de bonne nouvelle s'appelle Anass Salah-Eddine. Le défenseur du PSV Eindhoven, lui aussi de retour à l'entraînement, est une option précieuse pour le poste de latéral gauche — un secteur fragilisé par l'absence probable de Mazraoui à ce poste. Défenseur gauche de formation, Salah-Eddine pourrait bien hériter du couloir gauche pour contenir les assauts brésiliens. Son retour offre à Ouahbi une solution naturelle à un poste devenu problématique.
Une infirmerie qui se vide au bon moment
Après une journée de récupération mardi, les Lions ont donc repris le chemin du terrain avec un effectif quasi complet. Seul Abdessamad Ezzalzouli manque définitivement à l'appel —peut-être forfait pour le tournoi sur entorse du ligament interne du genou, devrait être remplacé dans les 26 par Amine Sbaï. Pour le reste, Ouahbi peut travailler sereinement ses derniers réglages.
L'objectif est désormais clair : peaufiner les automatismes, fixer le onze de départ et arriver à 100% samedi soir. Ce Maroc-Brésil, au-delà du prestige, pourrait déjà peser lourd dans la course à la première place du groupe C. Récupérer ses cadres à trois jours d'une telle échéance, c'est exactement ce dont rêvait le sélectionneur.
Cap sur le MetLife
Le compte à rebours est lancé. Samedi 13 juin, 23h heure marocaine, MetLife Stadium. Le Maroc entre dans son Mondial face au quintuple champion du monde. Avec Aguerd retrouvé, Mazraoui rassurant et Salah-Eddine disponible, les Lions abordent ce choc dans les meilleures conditions possibles compte tenu des circonstances. L'infirmerie se vide, l'espoir grandit. Le rêve, lui, n'a jamais semblé aussi proche. 🦁