Attention à cette Côte d'Ivoire. Très attention.
Pendant que tout le monde parle du Maroc et du Brésil, les Éléphants avancent en silence. Champions d'Afrique 2023. Effectif dense. Collectif rodé. Et surtout, ce truc en plus que l'argent n'achète pas : la culture du trophée. Voilà l'outsider que personne n'attend.
Le poids d'un titre
La CAN 2023, les Éléphants l'ont gagnée à domicile. Après un parcours chaotique transformé en épopée. Éliminés sur le papier en phase de groupes, repêchés in extremis, puis sacrés. Ce genre de scénario forge des mentalités d'acier. Cette équipe sait ce que c'est que de gagner quand tout semble perdu. Au Mondial, ça vaut de l'or.
Un effectif qui fait envie
Emerse Faé a de quoi faire. Des cadres expérimentés. Des jeunes qui explosent. Guéla Doué, buteur à la dernière CAN, incarne cette nouvelle vague. Le collectif tourne. Les automatismes sont là. La hiérarchie est claire. C'est exactement le profil d'équipe qui va loin dans un tournoi.
Le groupe E, exigeant mais ouvert
Groupe E. L'Allemagne en favori. L'Équateur en concurrent direct. Curaçao en novice. Le premier match contre l'Équateur, le 14 juin à Philadelphie, vaudra une demi-qualification. Battez l'Équateur, prenez des points contre Curaçao, et les huitièmes tendent les bras. Coté à 67,00, l'outsider a un boulevard.
Le verdict
Avec cet effectif et ce collectif, les huitièmes sont un objectif réaliste. Et si la mayonnaise prend mieux qu'à la CAN 2023, si les blessures épargnent les cadres, même un quart n'a rien d'utopique.
La Côte d'Ivoire avance sans pression mais avec ambition. C'est le cocktail parfait. Les Éléphants pourraient bien être la belle histoire africaine de ce Mondial. Ne les quittez pas des yeux.
Note : B+. La surprise potentielle du tournoi.