Mandrea à Alger : le coup de tonnerre inattendu
C'est un véritable coup de théâtre qui secoue la sélection algérienne. Alors qu'il était annoncé forfait pour la Coupe du Monde 2026 suite à une grave blessure à l'épaule, Anthony Mandrea a créé la surprise ce vendredi 29 mai 2026. Le portier du SM Caen a partagé une photo sur Instagram le montrant sur l'autoroute d'Alger, laissant fortement penser qu'il a rejoint la capitale algérienne en plein rassemblement des Verts.
Cette apparition inattendue relance immédiatement les spéculations autour d'un possible retour dans les plans de Vladimir Petkovic. Une situation d'autant plus étonnante que son entraîneur à Caen, Gaël Clichy, avait officialisé son forfait il y a quelques semaines : « Anthony Mandrea doit se faire opérer mercredi, sa saison est terminée. C’est terminé pour la Coupe du monde. »
Forfait acté, puis le revirement
La blessure de Mandrea, survenue à l'entraînement avec le SM Caen, semblait avoir définitivement scellé son sort pour le Mondial. Une opération chirurgicale était même annoncée, rendant toute participation impossible. Pourtant, sa présence soudaine à Alger change la donne.
Même si le gardien poursuit actuellement sa rééducation et qu'aucune information officielle n'a filtré sur son état physique exact, une intégration au groupe, même symbolique, pourrait traduire une volonté du staff de l'avoir à leurs côtés avant le départ vers les États-Unis. Reste à savoir si Petkovic envisage un retour in extremis dans la liste finale ou s'il s'agit d'une visite de soutien.
Benbot, l'autre retour surprise
Ce rebondissement autour de Mandrea intervient alors qu'un autre gardien algérien, Oussama Benbot, a lui aussi fait son retour en sélection. Après avoir annoncé sa retraite internationale, Benbot est finalement revenu sur sa décision et fait de nouveau partie des plans de Vladimir Petkovic. Il devrait bien prendre part au voyage des Verts pour la Coupe du Monde 2026, comme l'indiquait Dzfoot ce vendredi 29 mai 2026.
Ces mouvements au poste de gardien de but montrent une certaine incertitude et des revirements de situation au sein de la sélection algérienne à l'approche du Mondial. La liste finale de Petkovic est attendue avec impatience.
Chaïbi confiant avant le Mondial
Pendant ce temps, les autres joueurs se préparent activement. Farès Chaïbi s'est confié au média AL24 News ce 28 mai 2026, évoquant les ambitions des Verts, son parcours avec la sélection et le duel très attendu face à l'Argentine de Lionel Messi. L'ambiance semble donc partagée entre incertitude sur certains postes clés et détermination affichée par d'autres cadres de l'équipe.
Mandrea, 29 ans, s'était imposé comme un titulaire indiscutable du SM Caen. Arrivé en Normandie en 2020 en provenance d'Angers, il a gravi les échelons. D'abord doublure, il est devenu le rempart numéro un, notamment depuis la saison 2022-2023. Cette saison, avant sa blessure, ses performances étaient solides. Il affichait 10 clean sheets en 33 matchs de Ligue 2. Un chiffre respectable pour un club luttant pour les places d'honneur, actuellement 6ème et en lice pour les barrages. Son jeu au pied, souvent salué, et sa capacité à diriger sa défense en faisaient un élément clé. En sélection, il avait déjà honoré 8 capes avec les Fennecs. Il était en concurrence directe avec Raïs M'Bolhi, l'historique, et Oussama Benbot. Son absence prématurée laissait un vide. Surtout au vu des échéances cruciales des Verts.
Cette situation bouleverse la hiérarchie des gardiens algériens. Vladimir Petkovic, le sélectionneur, doit gérer un poste clé. L'Algérie est engagée dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Le groupe G est serré. Les Fennecs affrontent la Guinée (6 juin) puis l'Ouganda (10 juin). Des matchs capitaux pour la qualification. Après deux victoires initiales contre la Somalie (3-1) et le Mozambique (0-2), la dynamique est fragile. La défaite en match amical face à la Bolivie (3-2) et le nul contre l'Afrique du Sud (3-3) ont montré des lacunes défensives sous l'ère Petkovic. La présence de Mandrea, même incertaine, envoie un signal fort. Il met la pression sur les gardiens actuellement présents. Benbot (USM Alger) et Zeghba (Damac FC) sont les options principales. M'Bolhi, vétéran de 38 ans et sans club, reste une figure respectée mais dont le statut est incertain. Le défi est immense. L'Algérie n'a plus participé à un Mondial depuis 2014.
L'enjeu sportif dépasse le simple retour. Pour Mandrea, c'est une course contre la montre. Un pari risqué sur sa condition physique. Pour Petkovic, c'est une décision lourde de conséquences. Intégrer un joueur blessé, même en rééducation, peut déstabiliser. Mais cela peut aussi galvaniser. L'histoire du football regorge de retours inattendus. On pense à des joueurs comme Roberto Baggio, revenu d'une grave blessure pour disputer un Mondial 1994. Ou plus récemment, des cas de figures où la présence d'un leader, même diminué, a été jugée essentielle pour le moral du groupe. L'Algérie a connu des périodes de turbulences. La non-qualification pour la CAN 20
