Volpato tourne le dos à l'Italie
C'est un choix fort et définitif. Cristian Volpato, milieu offensif de Sassuolo et international espoir italien, représentera l'Australie lors de la prochaine Coupe du monde 2026. L'annonce a été officialisée par la Fédération australienne de football ce vendredi 29 mai 2026. Né à Sydney, Volpato retourne ainsi aux sources, privilégiant une participation au Mondial avec les Socceroos plutôt qu'une attente incertaine avec les Azzurri, non qualifiés pour cette édition.
Le joueur de 20 ans rejoindra la sélection australienne à Los Angeles pour un préstage préparatoire. Une décision qui intervient à quelques jours seulement du coup d'envoi de la compétition, confirmant l'intérêt concret de l'Australie pour ce profil technique.
Un choix pragmatique pour le Mondial
L'option Volpato pour l'Australie n'est pas une surprise totale. Le joueur, formé notamment à l'AS Roma avant de rejoindre Sassuolo, a toujours été éligible pour les deux nations. Son parcours en équipes de jeunes s'est fait sous les couleurs italiennes, mais l'absence de l'Italie à la Coupe du monde 2026 a sans doute pesé lourd dans la balance. L'opportunité de disputer un Mondial à un si jeune âge est rare et Volpato a saisi cette chance.
Pour l'Australie, c'est une excellente pioche. Le renfort d'un joueur évoluant en Serie A, doté d'une vision de jeu et d'une technique au-dessus de la moyenne, apporte une plus-value indéniable à l'effectif des Socceroos. Sa présence pourrait dynamiser le secteur offensif et offrir de nouvelles options tactiques au sélectionneur.
« Cristian Volpato (US Sassuolo Calcio) has been added to the CommBank #Socceroos train-on squad for the #FIFAWorldCup 2026™ and will join the pre-camp in Los Angeles, United States. »
Ce mouvement souligne la difficulté pour certaines nations européennes de retenir leurs binationaux face à l'attrait d'une participation à une grande compétition internationale avec leur pays d'origine, surtout quand la qualification est acquise.
L'Australie se renforce, l'Italie s'interroge
Alors que l'Australie finalise sa préparation avec l'arrivée de Volpato, d'autres nations ajustent leurs listes. Le 29 mai 2026, les listes des 48 sélections pour la Coupe du monde ont été publiées, avec des surprises comme l'absence de joueurs du Real Madrid dans la liste de l'Espagne. Le Brésil, lui, s'inquiète pour Neymar, blessé au mollet et incertain pour le rendez-vous nord-américain, selon Wiwsport Sénégal le 28 mai 2026.
Pour l'Italie, cette décision de Volpato est un rappel de l'urgence de se reconstruire après deux Coupes du monde consécutives manquées. La Fédération italienne voit un talent prometteur lui échapper, un constat sans appel qui doit pousser à une profonde réflexion sur la gestion des jeunes binationaux et l'attractivité de la sélection nationale.
Volpato a fait ses gammes à l'AS Roma, intégrant la Primavera dès 2019. Ses performances remarquées en UEFA Youth League, notamment un doublé contre le Real Madrid U19 en 2022, avaient déjà alerté les recruteurs. Il a même fait ses débuts en Serie A avec les Giallorossi en janvier 2022, sous José Mourinho, avant de rejoindre Sassuolo en 2023. Le club Émilien, réputé pour sa capacité à polir les jeunes diamants (Berardi, Scamacca, Frattesi, Raspadori sont passés par là), lui a offert un tremplin idéal. Cette saison 2025/2026, Volpato a confirmé son potentiel : 28 apparitions en Serie A, 5 buts et 3 passes décisives, souvent dans un rôle de meneur de jeu ou d'ailier intérieur. Des statistiques solides pour un joueur de son âge, prouvant sa maturité et son impact offensif croissant.
Pour l'Australie, l'
Volpato n'est pas un inconnu pour les suiveurs du Calcio. Après avoir fait ses classes au sein des équipes de jeunes de l'AS Roma, il a effectué ses débuts professionnels avec les Giallorossi en décembre 2021, sous José Mourinho, face à l'Inter Milan. Il inscrira son premier but en Serie A en octobre 2022 contre l'Hellas Vérone, marquant les esprits par sa technique et sa vision du jeu. Son transfert à Sassuolo, pour environ 3 millions d'euros plus bonus, en juillet 2023, s'inscrivait dans la logique d'un club réputé pour lancer les jeunes talents. Cette saison (2025-2026), Volpato a confirmé son potentiel, avec 22 apparitions en Serie A, pour 4 buts et 5 passes décisives, se positionnant comme l'un des artisans majeurs du maintien des Neroverdi dans l'élite. Sa capacité à évoluer en numéro 10 ou sur les ailes offre une polyvalence précieuse.
Pour l'Australie, l'intégration d'un joueur issu d'un championnat majeur comme la Serie A est un coup de maître. Les Socceroos, souvent dépendants de talents évoluant dans des ligues moins exposées ou en Championship anglaise, voient en Volpato un profil rare. Il apporte une touche technique et une créativité qui ont parfois fait défaut à la sélection, notamment lors des phases finales de Coupe du Monde. L'Australie, qui a atteint les huitièmes de finale en 2006 et 2022, cherche à franchir un nouveau palier. L'arrivée de Volpato, avec son expérience du haut niveau européen à seulement 20 ans, symbolise cette ambition. Il rejoint une lignée de joueurs à double nationalité ayant opté pour les Socceroos, comme Harry Kewell ou Mark Viduka en leur temps, bien qu'ils aient fait leurs débuts en club dans d'autres contextes.
Tactiquement, Volpato offre au sélectionneur australien, Graham Arnold, de nouvelles options offensives. Son rôle de milieu offensif axial ou de faux-ailier colle parfaitement à un système qui pourrait miser sur la vitesse en
